Açaí de Brasil, una historia de amor y compromiso

Muchos son quienes ya han oído hablar o han visto el logo que caracteriza a la Ruta del Café, sin saber bien de qué se trata, y aquí queremos contarles en qué consiste.

Es un sueño que tuvo Lorena Vidal, dueña del local Umbrella Coffee, quien declara que ama San Felipe, la ciudad que la vio nacer y crecer. Le molesta que hace unos meses San Felipe apareciera en el ranking de las ciudades más fomes de Chile.

Al ver ideas de otras ciudades de Chile y del mundo, surgió en ella la inquietud de llevar a cabo este proyecto, cuyo objetivo es promover a las cafeterías de la ciudad como una ruta que tanto los clientes de la zona, como los turistas puedan recorrer; y de esa forma también se active la ciudad. “Cuando se trabaja de manera colaborativa en temas gastronómicos se puede llegar a beneficiar a mucha gente y además a ciudades enteras”. comenta Lorena.

Ella abrió su cafetería en octubre del año pasado, y en ese entonces habló con Jaime Bórquez, a quien le gustó la idea y la puso en contacto con Macarena Vargas, directora del departamento de Cultura y Turismo municipal. Fue así como a través de ellos se realizó un catastro de las cafeterías existentes en la zona y se convocó a una reunión, donde participaron 20 cafeterías; de ellas, 14 creyeron en el proyecto, y se unieron a la Ruta del Café. Comenzaron a reunirse todas las semanas y definieron una primera etapa, de promoción del proyecto, con la confección de trípticos y vídeos. Pensaron que cuando otras cafeterías vieran los resultados, querrían sumarse a este “proyecto un tanto extraño que a varios provocó temor”, en palabras de Lorena.

“Tú puedes tener 10 negocios del mismo tipo en una cuadra, pero todos tienen su sello”, comenta Lorena. Así es su visión, integradora y con un sentido comunitario. Nos cuenta que recorrieron todas las cafeterías para ver qué cualidades diferencia a cada una de ellas; y descubrieron que todas tienen su fortaleza. Algunas se dedican al café de especialidad, otras destacan por su pastelería o por el servicio que ofrecen, pero, en definitiva, no hay una cafetería igual a otra.

En este momento están en una segunda etapa, ad-portas de conformarse como asociación de cafeterías de la zona, y de promover la Ruta del Café en el paso Los libertadores, para que los argentinos en lugar de pasar de largo visiten San Felipe, como atractivo turístico.

Lorena nos comenta que la recepción del público ha sido buena, ya cuentan con clientes que realizan la Ruta, visitando diferentes cafeterías, y estos no sólo son de San Felipe, vienen también de Los Andes e incluso de Viña del Mar. En una próxima etapa esperan generar el pasaporte del café, para los clientes de la Ruta, donde se agreguen timbres de los lugares visitados y el cliente pueda obtener beneficios. Para concretar esta iniciativa, así como otras que tienen pensadas, cuentan desde el comienzo con el apoyo de la municipalidad de San Felipe.

Dice que su “sueño del pibe” muy personal es, que a esta iniciativa se unieran los restaurantes locales, en una ruta gastronómica. “Es un efecto dominó, donde todos ganan, el comercio y la ciudad”. Rememora cuando San Felipe llegaba hasta la población Pedro Aguirre Cerda, en la época en que las actuales villas cercanas al hospital eran terreno agrícola y al respecto reflexiona: “¿Qué es lo agrícola que nos queda? No podemos pensar en vivir de la agricultura. O fomentamos el turismo o nos vamos a morir como ciudad. La gente se va a tener que ir, ¿qué va a pasar con el comercio? Uno no debe mirar sólo el presente, sino mirar el futuro; y no por uno mismo, sino por todos”. Agrega, además, “existen también muchas viñas y cervecerías artesanales, por ejemplo. Tenemos la chicha, a los cuequeros con sus campeonatos; tenemos tanto a qué echar mano, nos falta usar la inteligencia de manera solidaria; hay que indagar en lo que tenemos y comenzar a promoverlo”.

Lorena recuerda un viaje que realizó al Cuzco, Perú, donde se sorprendió de cómo en cada localidad cercana al atractivo turístico final, se saca provecho turístico, y piensa cómo esa misma idea se podría replicar aquí. Tomando ese modelo, se podría capacitar a los conductores de las líneas de colectivos y taxis, así cuando llega un turista, el conductor le haga un recorrido por la ciudad mostrándole sitios históricos y recomendándoles lugares donde hospedarse o almorzar.

“San Felipe es un lugar cultural e históricamente muy rico, hay mucho talento también” afirma. “Si todos comenzamos a transmitir esa idea, podemos cambiar la visión actual de la ciudad, y potenciar turísticamente lo que tenemos”.

La conformación de la Ruta del Café se dio en un plazo bastante corto, de 4 meses, desde la idea inicial de Lorena, hasta contar con un grupo de cafeterías que iniciaba el proyecto. Un mes más tarde obtuvieron el Sello Sernatur. Se proyectan con nuevos objetivos, tanto a corto como mediano plazo, tal como la idea de realizar, dentro de 1 año, un evento grande, una expo café. Y así también, esperan adoptar prácticas inclusivas en las cafeterías de la Ruta, tal como el acceso a sillas de ruedas o capacitarse en lenguaje de señas. Ya se está trabajando en ello, hasta el momento han sostenido conversaciones con la Oficina de la discapacidad municipal.

Las cafeterías que actualmente conforman la Ruta del Café son: