Este relato fue publicado en el año 1904 por Jack London. Él fue un inquieto joven de fines de siglo que buscando salir de la pobreza experimentó innumerables oficios. Ello le permitió conocer el alma humana en profundidad.
Su lectura hace muchísimos años, fue inolvidable para mí y hoy me he permitido releerla para este comentario.
La historia posee dos protagonistas: por un lado el capitán de un barco llamado Wolf Larsen, un tipo rústico, dominante y de fuerza descomunal y por el otro, Humphrey Van Weyden, un hombre culto y refinado que ha transitado la vida en bibliotecas entre libros de literatura y filosofía.
Humphrey navega un domingo de niebla por la bahía de San Francisco para visitar a un amigo, de pronto… una colisión entre dos embarcaciones hace que la suya naufrague. Tras un tiempo flotando en el mar y en medio de su desesperación, aparece la goleta de Wolf Larsen y lo rescatan.
Su primera conversación con el capitán le deja ver que no lo rescató para devolverlo a la bahía sino para esclavizarlo como parte de la tripulación.
El libro expone gran parte de las oposiciones binarias que se nos presentan en nuestra vida Independencia/ Subordinación, Violencia/Paz, Brutalidad/Refinamiento, y la más importante dentro de la novela: Valor/Cobardía.
El gigante Wolf Larsen, muchas veces trata de cobarde a Humphrey y busca provocarlo con sus palabras e imprecaciones…. En un momento decide responder. Señala que es pequeño y frágil, pero posee mayor valentía. Porque valor es enfrentar los miedos sabiéndose inferior en fuerzas o al tamaño de los desafíos. En cambio, enfrentar los obstáculos poseyendo una fuerza descomunal, es ir por la vida con la ventaja que ya te dio la naturaleza.
Leo un párrafo de la página 90 como ejemplo de la tensión que se vive dentro de ese barco: “Wolf Larsen:
“Ya sabes, Leach, que cualquier día te mataré.
Este le contestó con un gruñido.
En cuanto a ti Johnson, antes de que acabe contigo, estarás tan harto de la vida que te tirarás al mar; y si no al tiempo pongo por testigo.
Esto es una sugestión-añadió hablándome en voz baja- apuesto contigo la paga de un mes a que lo hace.”
Hoy, la sociedad se ve enfrentada a grandes problemas… como siempre y muchos de ellos los sufren los jóvenes… como siempre. Por eso es imperativo que las generaciones más pequeñas aprendan que el valor se gestiona justamente cuando creemos que ya no podemos, cuando pensamos que la dimensión de la dificultad nos abruma, cuando ya casi no hay fuerzas, es cuando debemos recordar que ese momento, exactamente ese… vino a mi vida para hacerme más fuerte.
Tomás Soto Aguirre
Profesor de Literatura
Mg. en Literatura
Mg. en Educación
